聖經地理專文
撒上23:15西弗曠野樹林的翻譯
呂榮輝
學者們經常發現在不同的聖經譯本中，同一個字會有不同的翻譯。撒上23:15是一個例子：
David was in the wilderness of Ziph in a wood (KJV)
David was in the wilderness of ziph at Horesh (RSV)
他（大衛）住在西弗曠野的樹林裡 （和合本）
大衛在西弗曠野何列沙那裡 （呂振中譯本）
在這裡，希伯來字חֹֽרְשָׁ 在KJV及和合本被翻成「樹林」，但在RSV及呂振中譯本卻翻成「何列沙」（一個地方的名稱）。問題出來了， חֹֽרְשָׁ 這個字究竟是指「樹林」還是「一個地方的名字」？那一個翻譯可能更為適當呢？
這節經文也指出חֹֽרְשָׁ 是「西弗密叭（midbar）」的一部份。雖然密叭這個字大多被翻譯為「荒漠」（desert），但在這裡，密叭被準確地翻譯為「曠野(wilderness)」（或是荒地(wasteland)）。荒漠可以是曠野或是荒地，但曠野當然不等於就是「荒漠」（Baly，1974: 103）。西弗的密叭一向是位於「下猶大山地」（希伯崙的下方）乾熱的東坡，就是在中央高地的背風面，其東面是面對著死海。當向東移動的氣流通過中央高地的山脊後，便沿著這個東坡下降。當氣流下降時，絕熱效應(adiabatic effect)增加下降空氣的乾旱度(aridity)。結果，在這山坡的年平均降雨量少於12英吋或300公釐（Baly and Tushingham 1971:31），這樣的情況可算是荒漠。如此稀少的雨量是很難在這部分的聖地中維持一個樹林，除非該地區的氣候從聖經時期至今曾發生劇烈的變化。但從所有的跡象來看，這種劇烈的變化是不太可能的。基於這個理由，חֹֽרְש 最好像在RSV，翻譯為何列沙，是一個特殊地方或地區的名字，這會比KJV翻譯為「樹林」更為適當。
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