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瓦勒他 Valletta
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| 瓦勒他 Valletta 衛星圖 (地圖來源：Google maps) | |
概覽
瓦勒他位於馬爾他本島中部、開向東北方的Marsmaxett及Grand Harbor兩天然海港之間的西伯拉半島（Xiberras Peninsula）上，是全國的主要海港。貨物起卸區設於Marsmaxett港，而郵輪客運站則設在Grand 港這邊；後者碼頭之一設在舊海堤的瓦勒他海濱（Valletta Waterfront）。瓦勒他的氣候屬於地中海型氣候：夏乾熱、冬溫濕。城市面積：0.8平方公里。2014年人口有6,444人。
歷史
1565年，鄂圖曼帝國的蘇萊曼大帝（Suleyman the Magnificent）進攻馬爾他，馬爾他騎士團（Sovereign Military Order of Malta）的第六任總團長（The Grand Master），約翰‧帕里索特‧德拉‧瓦勒他（Jean Parisot de la Valette，1494 - 1568年），以僅僅6100名戰士的防守，對抗48000名來襲大軍，浴血奮戰、扭轉乾坤，成功地保衛了這個海島，史稱「馬爾他戰役」（Siege of Malta）。這場戰役同時阻止了鄂圖曼帝國的繼續向西方擴張，從而保存了歐洲文明免於伊斯蘭之同化。
當戰爭結束後，騎士團立即決定在西伯拉半島建立一個新的城堡，以鞏固騎士團在馬爾他島上的軍事力量，並且從這個城堡來防衛馬爾他島。1566年3月28日，騎士團的總團長瓦勒他奠下了瓦勒他城牆的第一塊房角石，開始了之後瓦勒他在馬爾他島上的政治及軍事地位。但是，瓦勒他卻於1568年8月21日去世，最初他被安葬在「勝利聖母教堂」（The Church of Our Lady of the Victories），後來他的石棺被移到「聖約翰聯合大教堂」(St. John's Co-Cathedral)的地下墓室，與歷任過世的馬爾他騎士總團長葬在一起。可惜，瓦勒他總團長在他有生之年，並沒有見到這座以他為名的城堡完工。
1798年法國佔領馬爾他，騎士團被迫離開。後來在英國統治時期，瓦勒他恢復了城內的建設。這些建設項目包括：將城門擴大，拆除和重建一些建築物，擴展新社區，以及安裝新的公共設施。第二次世界大戰時，德國的空襲對瓦勒他造成了極大的毀壞；19世紀建於城市入口的英國皇家歌劇院（The Royal Opera House），就是毀於德軍的空襲。
1980年，聯合國教科文組織正式將瓦勒他古城堡列為世界文化遺產。
[資料來源參考：Wikipedia]
重要景點
＊聖保羅海難教堂（Church of St. Paul's Shipwreck）
瓦勒他有一座令人印象深刻的「聖保羅海難教堂」（Church of St. Paul's Shipwreck）。這座教堂是由馬爾他的建築師賈歐拉莫‧卡薩爾（Gerolamo Cassar）所設計，他也是同一位負責設計、位於附近的「施洗約翰聯合大教堂」（Co-Cathedral of St. John the Baptist）的建築師。這座教堂的正門面對瓦勒他，一條狹窄的街道，遊客一不小心就會錯過它，所以通常人們是從旁邊另一條狹窄的街道進入它的側門。
教堂裡面有一系列，由當地畫家伊迪斯‧帕隆比（Edith Palombi），在二十世紀初所畫的壁畫，描繪保羅停留在馬爾他島時所發生的一些事情。還有一尊1659年雕刻的聖保羅木雕像；色澤鮮豔並鍍金。它的拉丁名稱是Praedicator Veritatis，英文是「The Preacher of the Truth」，意思是「真理的傳道者」。每年2月10日的「聖保羅海難紀念日」，信徒們會抬這尊雕像繞著市區遊行。
教堂內還有一些讓人看了會震撼不已的物品：在南面的側堂內，有一個聖骨盒，裡面裝著一些骨頭和一小塊木頭。當地的傳統聲稱，這些骨頭是保羅的右手腕骨，而木頭則來自於保羅被斬首時的木架。這一小塊木頭，是教皇庇護七世（Pope Pius VII），在1818年贈送給該教堂的；它是從保羅被斬首時的木架上切下來的一小塊，木架的其餘部分，現在仍然保存在羅馬的「城牆外聖保羅大教堂」（The Basilica of St. Paul Outside the Walls）。聖骨盒的頂端，覆蓋著一個代表保羅頭顱的銀罩。這木架，的確是個令人戰慄的提醒物：它讓我們想起，當耶穌的使徒離開「馬爾他」這個救難之地以後，所踏上往羅馬帝國首府的旅程，終究卻是被外邦人殺害、最終的不歸路。
張百路翻譯/呂榮輝教授校稿
資料來源：呂榮輝/張百路 編著，《2011年保羅歐洲行蹤旅習手冊》，頁84-85, 89。(2016年5月21日修訂)
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