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以弗所：古世代的浮華世界
呂榮輝 教授
地圖來源：Google maps
以弗所當年是一個有許多可誇大、可稱耀的城市，其重要性有三：
一．以弗所是商業上最重要的都市。
古代的交通往來，不如現代容易，往來的大道既稀少又簡陋，貿易及貨物的流通，多順著河流及谷地而走。因此，都會常發跡於河川的入口作為其腹地之吞吐據點。以弗所位於Caÿster河的出口，自然就掌握著Caÿster谷地的貿易。這河的下游流經兩個山脊而達於海岸平原，因此流程頗為湍急。結果，河口的以弗所港易被挾帶下來的泥沙所淤塞，但逐年人工的疏浚，使以弗所成為古世代最大港市之一。
此外，古代的三條大道也匯集於以弗所；從幼發拉底河流域而來的貿易大道，經由歌羅西及老底嘉而達於以弗所，這樣從東方而來的貿易，一直被帶到以弗所為止。其次，從加拉太省來的道路，經由撒狄把小亞西亞的貨物送到以弗所的懷抱中。從南邊上來的道路，更把Caÿster谷地的貿易擴展到了彌安達（Maeander）谷地。因此，以弗所被稱為古世代的浮華世界（The Vanity Fair of the Ancient World）。
啟示錄18:12-13列出當時相當可觀的商品貨物有：「這貨物就是金、銀、寶石、珍珠、細麻布、紫色料、綢子、朱紅色料、各樣香木、各樣象牙的器皿、各樣寶貴的木頭和銅、鐵、漢白玉的器皿，並肉桂、荳蔻、香料、香膏、乳香、酒、油、細麵、麥子、牛、羊、車、馬和奴僕、人口」。法拉爾（F.W. Farrar）說：這裡所描繪的圖畫，很可能是當年以弗所市場的寫照。事實上，論商業、財富，當年的世代，可能沒有其他的城市可以和以弗所相媲美。
2009年呂榮輝教授聖地旅習團：以弗所的Curetes Street（張百路攝影）
二．以弗所是當年政治上一個最顯赫的城市。
它享有“亞西亞無上都會”（Supreme Metropolis of Asia）之稱。首先，以弗所是個“自由城”（Free City），也就是說，羅馬政府允許它在自己地區範圍之內，有自治的權利，並且它從來沒有被羅馬軍隊強制佔領過，它有自己的行政首長，叫做στρατηγοｓ；有由民主方式所選出的政府，叫做βουλη，有由全民所組成的會集εκκλεσια。這團體的幾個成員之一叫做γραμματενｓ，使徒行傳19:35稱他為“城書記”（Town Clerk），但他的職務包括保存全市的檔案，為βουλη介紹業務，來往公文信件都要他經手，當財物轉入亞底米神廟時，這人也必須在場。
其次，以弗所是個「巡迴裁判市」（an assize town）。在羅馬時代，各省中有些特定裁判的城市，羅馬省長按期巡迴到這些城市來裁判一些重要的案件。以弗所人每年總有幾次見到省長及其隨員大張聲勢，以各樣的風采儀式來巡，因此以弗所人很熟悉這些羅馬官員的威儀。
再說，以弗所當年是「泛愛奧尼亞運動會」（Panionian Games）的中心。希臘世界對運動的愛好，是眾所周知的，每年的「泛愛奧尼亞運動會」是與「奧林匹克運動會」的興舉同列。這運動會通常是在五月舉行，希臘人稱五月為Artemision，因為這個月對Artemis女神來說是神聖的，亞底米是戴安娜的希臘名字。在運動會期間全愛琴海地區的人幾乎都湧到以弗所，有些社會知名人士，總以安排這運動會為榮，並且也願意大慷其慨，這些人也因此得了一個Asiarchs的頭銜。Asiarchs就是使徒行傳19:31所提到的「亞西亞首領」（Chiefs of Asia）。這些人，能得到這樣的榮譽及頭銜，是當時人一生中的高峰。在以弗所，人們可看到希臘羅馬最鼎盛時代的繁華美景。
三．以弗所是個在宗教上最負盛名的城市。
在這方面，它的榮耀是亞底米神廟。有史以來，以弗所就有神廟，最初的一座廟，已在遠古的年日中遺失了；第二座神廟是亞西亞諸神廟，由於呂底亞國王克羅誒薩斯王（Croesus, King of Lydia）的資助而建造的，這廟在亞歷山大大帝誕生的那晚遭受回祿；第三座神廟在約翰寫啟示錄時還存在，是當時「世界七大奇觀」（Seven Wonders of the World）之一。
希臘人有句話說：「太陽巡空所見的，沒有什麼比亞底米神廟更美好的。」它是「以弗所之傲」（The Pride of Ephesus），當它被建造時，婦女們為了美化它，甘心情願地獻上她們的珠寶手飾。亞歷山大大帝為了想要在這廟中記名，曾獻上他從東征中所奪取的財富之全部，但他的「好意」卻被拒絕了，因為以弗所人認為唯有他們才有資格與亞底米神廟建立關係。
這廟長137公尺，寬69公尺，高18公尺，但僅有中間部份覆有屋蓋，那扇摺開的大門，是Cypress木做的；屋蓋則是用紅杉木（Cedar wood）做成的，那可登上屋頂的梯階，據說是用一棵由居比路（Cyprus）來的巨藤所造的。廟的其他部份包括許多巨大的廊柱，總共有一百廿七支，每支是由一位君王所贈送的。所有的廊柱是以奪目的Parian大理石為材料，其中的卅六個，有精巧的雕刻並以黃金及珠寶為裝飾。
亞底米神廟的重構圖(盧瑞興 2014年攝)
內殿有個祭壇，是希臘偉大的雕刻家Praxiteles所精雕，祭壇的後邊掛著用Velvet所做的幔子。幔簾的後邊就是亞底米神像，這像老舊得人們不知道她是什麼時代到這裡來的，有人說她是從天上掉下來的，人們也不知道她是用什麼材料做的，有人說是Cypress，有人說是紅杉，有人說是黑檀木（Ebony），有說是藤木，甚至有人以為是石雕，但這神像對大多數人來說簡直是大失所望，因為這位亞底米（Artemis）應該是諸女神中最可愛的一位，又是「huntress chart and fair」，竟然是位黝黑、幾乎令人作嘔的一個雕像。她滿身覆披著乳頭，據說是孳生的象徵，她一手拿著一根棍子，另一手拿著一把三叉戟，簡直是個怪異、醜陋、令人噁心的偶像，這像所站立的底座繪著一些無人認識的徵號。然而，這怪異的神像對某些人來說，卻是世界上最神聖的東西。
商店中陳列的亞底米神像(蘇崑寧 2014年攝)
在這神像後面，還有另一個內殿，是善男信女儲存他們貴重物品的地方，這樣一來，亞底米神廟就等於古代人的「中央銀行」。在一個戰爭的世代，不論是內憂或外患，這樣的神廟就等於是銀行的「保險箱」。由於寺廟的神聖性，它們很少被侵犯，而亞底米神廟又是諸神廟中最安全的。
在這神廟中的膜拜，一向是怪異、猖狂、以及歇斯底里的，隨著叫喊、號啕，燒著的桂香味，以及吹奏著的樂器，膜拜者讓自己的情緒，任憑它奔放到瘋狂的地步，在這樣情況之下，人類最黑暗、最可恥的事也都做得出來了！廟中的「祭司」叫做「美嘎比臍」（Megabyzi），他們都是宦人。為什麼廟中有這些「太監」呢？據說這位女神是非常的挑剔（fastidious），她不能容忍真正的男人在她身邊；另有一說是她的淫慾讓任何正常的男人到她面前都很不安全。
廟中又有幾千個叫做「瑪莉莎」（Melissa）的「女祭司」，瑪莉莎意為「工蜂」。事實上，她們是清掃庭院，在廟中做那些最低微工作的奴隸。希臘語叫「清廟者」為「尼奧科勞斯」（Neokoros），以弗所在自鑄的硬幣上稱自己為「亞底米廟的尼奧科勞斯」。以弗所是個很自豪的城市，但他們更引以為榮的，是作為亞底米女神最低微的奴隸。
關於亞底米廟還有兩件值得提的事：
第一，這廟有庇護任何人的權利。
如此一來，作奸犯科的人，如能在被捉拿到以前逃到亞底米廟的範圍之內，就絕對安全；這庇護權從廟本身向周圍延伸到一箭之地（約180公尺）。可以想像的是在以弗所亞底米廟的四周，必定群聚了古世代罪犯的精華。
第二，這亞底米廟是出售所謂「以弗所書簡」（Ephesian Letters）的中心。
這些「書簡」事實上是一些令人看不懂的占符；這些占符據說很靈驗，人們若期望旅途安全或生意興隆、久婚未獲裔嗣、甚至難醫絕症，只要到這廟來買一份「書簡」，一切期望便可如意獲得，因此這以弗所書簡就被認為是世界上最靈驗的占符。
相傳在奧林匹克運動會上，有一位希臘的摔跤選手，所向無敵，每位向他挑戰的對手，都被摔得一敗塗地，後來有人發現在他的踝子骨上，貼著一張「以弗所書簡」，當這書簡被挪移以後，他便軟弱得與其他人一樣。
這樣，朝向著以弗所，川流著各種各樣的罪犯（法律的逃犯及違反正義的人）；朝著以弗所，如同洪流般地湧進一批批的迷信者，在迷信的世界中，以弗所可說是最靠近世界上最迷信的城市。
世人的評價，認為以弗所人是最壞的人。以弗所人在亞西亞有著最不忠、最迷信、最不道德的聲譽。以弗所居民中最有名的公民，是一位名叫赫拉克立塔士的哲學家，他是當代世界最有名的「哭泣哲學家」，他是一位從來未曾有過笑容的人。據說在以弗所有一封他遺留下來的書信，信中提到臨近廟中祭壇的黑暗，是險惡的幽暗；廟中的道德比獸類的道德還不如，他說以弗所的居民所該承受的，是在水中被溺斃，又說他之所以不能笑，是由於他居住在這些最可怕最不乾淨的人民之中。
這就是以弗所！保羅的宣道過程中，在以弗所停留最長久，然而，也就在這以弗所，保羅得了不少在恩典中的勝利。我們有時會說，在如今這現代化、工業化、文明相競的世代中，要做個基督徒實在不容易，但請我們牢記，在以弗所那樣的城市中，就曾經有著一群基督徒。