聖經地理專文
Clouds and the Promises of God
William A. Dando, Indiana State University
葉梓斌譯
每一個景觀都有天空，而天空的每一朵雲都帶著訊息，預先告知當地的居民即將發生的變化。天空自然的顏色、暴風雨如立體寫實般的來襲和消逝、雲朵邊緣的陽光色澤、頭上那又黑又密，碎片般的層雲、被閃電擊中的倒樹和露出的岩石，都蘊藏著上帝極偉大的能力——正如夏日午後的寂靜、深邃的晨光和清晨的露水。當中最特別的雲，則是變化和上帝無法測度的象徵。那些變化的記號很容易辨識，也不斷地形成。雲和雲的形成是天然的先知，能準確地預報接下來幾小時甚至幾天的天氣。那些產生雲的因素雖然複雜，卻並不神祕。有時候，需要去辨識一系列按照次序通過的雲層，並確定它們移動的方向和地表風（surface wind）的方向，就可以充分了解正要顯露出來的訊息。對於那些能辨識並解讀天空訊息的人，天氣的變化並無驚奇之處。（Stephens 2003）
大氣的特性充分顯露於雲和雲量，並且直接影響地上所有事物的行為。天氣狀況會影響人類，因為它在許多過程中，包括農業、工作或旅行的計劃、選擇房屋的類型和設計、挑選每一天或不同季節的衣著，還有個人在每一天中的成功和失敗，都扮演了重要的角色。天氣對於人類情緒的影響，在心理學上也多有記錄。雲反映了複雜的大氣物理過程，它可能又白、又明亮、又令人歡欣，也可能是黑暗、又具威脅性、又令人震驚。耐心和觀察，是解開雲之祕密的必要之鑰。
要了解雲對於古代以色列經濟和宗教的重要性，必須把它置於地中海東南沿岸的天氣和氣候景況中。位於海岸過度地帶的以色列，有著乾溼季節交替的特性；古代以色列既有乾燥沿海沙漠氣候，又有濕潤沿海森林氣候。在夏季，當一個行星亞熱帶高壓（planetary subtropical high pressure cell）發展最密集且在最北時，這種大氣狀況在南方和東方造成永久沙漠（以及永久乾旱）橫貫古代以色列。因著高壓系統帶來的結果，從五月初到九月底，天空都很少有雲層。在冬季，當亞熱帶高壓減弱，並因著行星能量接收（planetary energy receipts）的轉移，被拉到南方時，濕潤的中緯度氣旋和潮濕海洋氣團帶來豐富的降水。接近地中海和溫度較低的洋流使得夏天的溫度和緩，龐大海洋的調節作用也使冬天的溫度保持溫和。「地中海型氣候」或「乾夏型亞熱帶氣候」貼切地描繪了大部份古代以色列的氣候。Koppen 把這類氣候定為「Csa」，有適度降雨的冬天和乾熱夏天的氣候。
這種冬雨夏乾的天氣，在各種氣候形態中算是相當獨特，也使得當地擁有硬葉常綠樹和灌木，形成特殊的自然植被。樹和灌木必須要能承受夏季強烈的蒸散作用，和二到四個月沒有降雨的乾旱期。乾旱造成夏季中期和末期嚴重的地下水不足。在這樣的季節，雲很少出現，也少有降雨，大雨則是相當不尋常的（撒母耳記上 12:17-18）；就算只出現一點雲，亦已是降雨的保證（列王紀上 18:44）。在十月底，大雨有時候會連續下好幾天，把生命力帶給乾燥的土地（稱為「早雨」（early rains）。在冬季的月份，暴雨的出現較少。雨季結束於三或四月，通常會有滂沱的陣雨（稱為「晚雨」（later rains）。在四月底會有少許陣雨，但在夏季幾乎不會出現。在乾燥的夏季，雲非常的稀少，所以它們通常被看作一個好事即將來臨的召頭、上帝智慧和能力的顯現（詩篇 135:7，約伯記 37:11-13）。積雲在冬天的雨季被看作「天上的瓶」（water jars of the heavens 約伯記 38:37），而複雜的鋒面氣旋雲系(frontal cyclonic cloud system)被稱為「天上的窗戶」（floodgates of the sky 創世記 7:11）。
「上帝回應個人祈禱和信心」的概念在聖經中隨處可見。早期的希伯來人和猶太人都同意，天氣是由一位慈愛的上帝所決定的，祂讓日光和雨水臨到義人和不義的人、選民和外邦人。同時，他們相信壞天氣會因著禱告而轉好或是變得和緩。約伯記強調這位慈愛的上帝，在三十六和三十七章這樣說：
祂吸取水點，這水點從雲霧中就變成雨；雲彩將雨落下，沛然降與世人...祂行大事，我們不能測透。祂對雪說，要降在地上，對大雨和暴風也是這樣說...上帝噓氣成冰，寬闊之水也都凝結。祂使密雲盛滿水氣，布散電光之雲；這雲，是藉著祂的指引游行旋轉，得以在全地面上行祂一切所吩咐的...雲彩如何浮於空中，那知識全備者奇妙的作為，你知道嗎？南風使地寂靜，你的衣服就如火熱，你知道嗎？
上帝在天空給祂的受造物留下訊息，給擅於預測天氣的人一系列關於明天天氣如何的提示。跟科學相比，他們更關注跟上帝的關係，以及與上帝所立的約，古代以色列人感歎他們無法把雲分類（約伯記 37:15-16）、無法了解雲形成的過程和成因（約伯記 36:29，38:37）、無法解釋是甚麼導致降雨（約伯記 38:34）。雨幡（virga，乾雨）或沒造成降雨的雲，與那些發誓但是沒有遵守的人類似（箴言 25:14，以賽亞 25:5，猶大 12）。突然消失的厚雲（一個冷鋒面雲系或積雨雲），是上帝抹去罪愆的象徵。突然出現的密雲，是潛在的災難和上帝審判的預兆（以西結書 30:3，34:12）。一個明白事理且充滿智慧的王被比喻為「無雲的清晨」，意為清晰且純藍（撒母耳記下 23:4）；而王的讚賞和恩典則被比喻為「春雲時雨」（箴言 16:15）。夏天的雲遮蔽了太陽的酷熱，也象徵上帝的同在：「耶和華在雲中降臨，對摩西說話。」（民數記 11:25）。在曠野時，「上帝領百姓繞道而行」，並且「在日間以雲柱在前頭一路帶領他們」（出埃及記 13:18，14:24）。在雲中，不可見的上帝耶和華，以可見的方式顯現並向以色列人說話。（出埃及記 16:10，40:34）。
數千年前，當每一個參與農業的家庭，或是他們的日常生活直接被天氣影響時，地方性的天氣預測是藉著觀察每天雲和風的狀況而產生的。在應許之地，惡劣的天氣隨著冬天的鋒面、夏天的對流雨和下爆流（downburst）而來[譯者註：下爆流是一種局部突發的下降氣流，在地面產生強風]。鋒面僅僅是移動氣團的邊緣或像船首般的雲帶，當不同溫度和溼度的氣團發生碰撞時，風暴通常隨之發生。由此可以用雲來預測鋒面和風暴的來臨。當天氣較涼或較寒冷時，一個暖氣團會帶來下次的降雨；當天氣較溫暖或較熱的時候，一個冷氣團會帶來暴風雨。在夏季，當天氣非常熱的時候，衝天的雷雨雲（towering thunderhead，或稱 積雨雲cumulonimbus）會產生雨和冰雹。
那些住在古代以色列的亞伯拉罕後裔，並沒有發展出一套正式的雲之分類法。英國人Luke Howard 在1803年發展出一套宏觀的雲分類系統。他把雲分為三種主要類型：
1. 層雲（拉丁文為 stratum，指的是「層」）：一種寬廣、平坦、水平的雲層。
2. 積雲（拉丁文為 cumulus，指的是「堆」）：一種穹頂形的、菜花狀的雲，底部是平坦，頂端是圓形。
3. 卷雲（拉丁文為 cirrus，指的是「毛髮」）：一種絲條狀、馬尾形的雲，擁有羽毛狀的外觀
Howard的分類法後來被更詳細的分為如表格一所列出的十種基本雲。
古代希伯來的農民知道：
1. 降雨之前的聲音聽起來會很空洞（下降的雲會使遠處的聲音聽起來更大，是一種回音效應）；
2. 沒有露水就會降雨（最重的露水形成於沒有雲的天空）；
3. 昏暗的月亮和星光預告著降雨（高溼度使月亮和星星變得模糊）；
4. 日落的天空色彩預告著天氣（紅色表示好天氣，淺黃灰色表示雨天，亮黃色表示起風）；
5. 日暈和月暈暗示著降雨（較高的空氣溼度），日暈和月暈越大，表示降雨越近；
6. 面向著冬季的寒風, 最近的風暴在右邊；
7. 大部份的雷雨都向東邊移動
表1. 十種基本雲層分類
氣象名稱
縮寫
位置
高度（大約值）
卷雲(Cirrus)
卷積雲(Cirrocumulus)
卷層雲(Ciroostratus)
Ci
Cc
Cs
高（冰雲）
25000-45000呎
高積雲(Altocumulus)
高層雲(Altostratus)
Ac
As
中（水雲）
10000-20000呎
積層雲(Stratocumulus)
層雲(Stratus)
雨層雲(Nimbostratus)
積雲(Cumulus)
Sc
St
Ns
Cu
低（水雲）
高達10000呎，但通常低於7000呎
積雨雲(Cumulonimbus)
Cb
複雜的塔狀（水和冰）
高達25000呎
引用資料（已修改）：Howard, Luke. Essay on the Modification
of clouds. Tilloch’s Philosophical Magazine Press. London, 1804, and
Kimble, George. 1943. The Weather. London: Penguin Books, p.84, Oliver,
John E. and John J. Hidore. 2002. Climatology. Second Ed. Upper Saddle
River, NJ: Prentice Hall.
雲是上帝與古代以色列人整體立約的組成部分。在冬天，雲提供了支持生命所需的雨水，是牧場恢復和旱作農業所必須的；在夏天，雲減緩了難受的熱浪。雲在聖經當中的意義，以及它被用於象徵性的語言，只有那些具有「應許之地」的地理知識、地區性天氣和氣候參數的人才能了解。雲反映了上帝的大能、智慧、存在和應許。
耶穌說：「後來你們要看見人子坐在那權能者的右邊，駕著天上的雲降臨」（馬太福音 26:64），雲是上帝手中所作的工。
Dando, William A. 1986. The NSF Earth Science Meteorology--Climatology Instructional Unit. Grand Forks, N.D. and Washington, D.C.: University of North Dakota Press.
Gedzelman, S.D. 1989. “Cloud Classifications Before Luke Howard.” Bulletin of the American Meteorological Society, 7: 381-395.
Howard, Luke. 1804. Essay on the Modification of Clouds. London: Tilloch’s Philosophical Magazine Press.
Kimble, George. 1943. The Weather. London: Penguin Books Ltd.
Leslie, C.R. 1845. Memoirs of the Life of John Constable, 2nd ed. London: Longman’s, Brown, Green and Longman’s.
Oliver, John E. and John J. Hildore. 2002. Climatology, 2nd ed. Upper Saddle River, N.J.: Prentice Hall.
Stephens, Graeme L. 2003. “The Useful Pursuit of Shadows.” American Scientist, Vol. 91, No. 5, September-October, pp. 443-445.
[譯自Mather , J.R. 2005. The Winds of Galilee. In: W.A. Dando, C.Z. Dando and J.J. Lu (eds.) :Geography of the Holy Land : Perspectives. Taiwan: Holy Light Theological Seminary Press, pp.54-60.]
修訂：本文由周文峰於2023/02/05修訂。