聖經地理概論
聖光聖經地理 Bible Geography
(Israel-Land of Contrasts)
J. P. Miller
International School of Theology, Philippines
呂榮輝譯
聖光神學院
A. 高處
中央山地諸山的高度，由海拔600公尺至1000公尺不等。以東的最高點為海拔1709公尺；以色列的最高處是在黑門山，大約高2770公尺。
B. 低處
以色列境內海拔高度的變化頗具戲劇性。從耶路撒冷至昆蘭（靠近死海岸邊）短短的21公里內，高度陡降1214公尺。這相當於每走17公尺就下降1公尺。以色列境內最低的旱地是在死海的岸邊：低於海平面下400公尺，同時也是地球表面最低的地方。整條約但河都位於海平面之下。(圖1)
圖1. 以色列地東西橫斷地形剖示圖
(資料來源：呂譯聖地地理：以色列和埃及，p.10)
A. 高海拔 = 低氣溫
地形的高低使氣溫有明顯的差異。黑門山的高海拔，使得它的山峰終年為白雪所覆蓋。
B. 低海拔 = 高氣溫
約但河谷的低海拔，導致炙熱的溫度。死海岸邊夏天的溫度，可高達攝氏50度以上。在冬天，人們從那偶被白雪覆蓋的耶路撒冷，行經不過23公里的路程到達耶利哥，而在那裡，就可以經歷到有如埃及般的炎熱天氣。
III. 以色列地的肥沃度 (Fertility of the Land)
A. 蒼翠又肥沃之地 (Lush and Fertile)
以色列的谷地，擁有由山坡上被雨水沖刷下來高沃度的沖積壤，尤其是位於加利利北部的呼烈谷更是如此。
B. 乾旱又荒蕪之地 (Desolate)
有一些地區，譬如「南地」的南部，可以說是寸草不生的地方。但是整體來說，在聖經時代，當森林尚未被砍伐殆盡、表土還沒流失以前，這塊土地比現代的以色列更肥沃。
IV. 降雨與水資源 (Rainfall and Water Availability)
A. 水源充沛之地 (Well-watered)
黑門山由於高海拔，使它擁有全以色列最豐沛的降雨量，成為加利利海最主要的水源。中央山地雖然跟上加利利一樣，雨水不太充沛，但是由於來自地中海充滿濕氣的雲層，將雨降在西向的迎風坡，因此使它亦能擁有適當的降雨量。中央山地的那類石灰岩，很適合於雨水的收集和儲存；這些水，可以經由挖掘地下深井而取得。
B. 乾旱無水之地 (Dry)
此地降雨的一般通則：雨量往南和往東遞減。約但河的水供應了沿岸茂密植物的需要，但是因為約但河谷位於由中央山地所形成的雨蔭區，它通常只能得到比較少的降雨量，這個情況越往南越明顯。
V. 可供商旅的道路 (Availability of Travel Routes)
A. 國際通道 (International)
雖然廣大的以色列地區擁有兩條主要的國際通道，但在以色列的歷史上，以色列人幾乎從來未曾擁有過那些地區。以色列人所擁有過的，只侷限於中央山地。國際旅行者所使用的的兩條路線：其一是沿著地中海海岸而走，經過那些在大部分舊約時代、就一直是非利士人居住的地區；另外一條，是位於以色列人幾乎從來沒有統治過的外約但。這兩條供南北間往來旅行的主要路線就是：「國際沿海大道」（International Coastal Highway）和「皇家大道」（King's Highway，或稱「王道」）。國際沿海大道從埃及、順著肥沃月灣而連接於米所波大米；皇家大道則位於外約但，從位於以拉他灣的以拉他，上東部高原，一直連接到大馬色。[【呂註】以拉他灣，阿拉伯人稱為阿卡巴灣（Gulf of Aqabah）。灣北的東北角有約旦王國唯一的海港阿卡巴；以拉他則位於灣北的西北岸。]這條國際沿海大道，不應該跟以賽亞書9:1（參太4:15）所提到的“沿海的路”混為一談。大約在一百多年前，這條國際沿海大道被錯誤地指認為Via Maris；其實那是連接迦百農和亞柯之間的一條東西走向的道路。[【呂註】國際沿海大道，又稱為「非利士人之路」（Way of the Philistines），「沿海大道」（the Coastal Road），或猶太人聖經Tanakh（賽8:23）的Derech Ha Yam。]
B. 區內道路 (Local)
從前以色列人來往於南北之間所行走的路徑，大都是沿著中央山地山脊上的一條山路，這條路連接了南邊的南地和北邊的加利利。東西走向的道路，則僅限於那些順著橫切中央山地或山脊的溪谷道路。耶斯列谷則使國際沿海大道，在從加利利下來時得以向西轉、越過迦密山的米吉多隘口而接上沿海而走的國際大道。(圖2)
圖2. 以色列地主要交通路線
(資料來源：呂譯聖地地理：以色列和埃及，p.12)
[資料來源：呂榮輝譯《聖地地理：以色列和埃及》，2011修改版，pp. 5-8]