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發光的 Shiny, 多荊棘的 Thorny

西乃山下的St. Catherine Monastery聖凱瑟琳修道院

(圖片來源:呂榮輝1989年攝)

雖然西乃半鳥非常乾燥，西乃的當地人卻知道哪裡有綠洲，使得他們得以在這個荒涼的地方生存下去。從第六世紀以來，聖凱瑟琳修道院(St. Catherine Monastery)的修士們就一直能在這裡生存。這座修道院是東羅馬帝國查士丁尼大帝，派任一位名叫斯蒂法諾斯（Stephanos）的建築師所建造。

這份文稿的文字非常難以辨識，因為它是重寫在一種「回收」的羊皮手稿上；也就是說，在第四或第五世紀的某個時候，這份福音書手稿，原本是抄寫在犢皮紙（vellum ，製好的皮卷【譯者註】應該就是保羅在提摩太後書 4 : 13 提起的「皮卷」）上，後來這份手稿原來抄寫的字跡在第八世紀時被刮掉，再在上面寫下另外的一份文稿。

因此，今天的學者們面臨著一個雙重的問題---不但要辨識那些部份已經被刮掉的字跡，而且還要讀那覆蓋在它上面的文字。還好現代的攝影技街，已經能利用紫外線來增進閱讀「重複使用皮卷」的技能。

在聖凱瑟琳修道院最重要的發現，是一套新約的古經卷抄本，它被稱為「西乃古經卷抄本」或「西乃旱漠的新約書」。聖凱瑟琳修道院是個歷史和宗教遺物的寶庫，它的藏書室裡珍藏了超過三千卷的手抄本，大部份是希臘文，同時也有阿拉伯文、敘利亞文、喬治亞文、亞美尼亞文、古埃及科普特文和埃提阿伯文（ Ethiopic ，衣索比亞文） .

1844 年，德國聖經學者康斯坦丁 · 馮 · 提森道夫（ Constantine von Tischendorf ）首次拜訪聖凱瑟琳修道院，目的是尋找一些手抄本。當他在藏書室裡隨意地瀏覽時，看到一個大籃子中裝滿了老舊手抄本的殘片，其中包括了一些 《 聖經舊約 》 希臘文的碎片。提森道夫詢問藏書室的管理員，他是否可以將這些文稿帶到他的房間去，管理員同意了，因為有兩籃子的舊文稿，剛被帶出去，準備拿去當作升火的燃料。然而，當藏書室管理員警覺到，提森道夫視這些文稿如獲至寶，他就拒絕讓提森道夫進一步地知道這些文稿的來源。

提森道夫花了許多年時間和修道院談判，試圖從他們收購整份手稿。終於，在 1859 年（14 年之後），當他再度前往聖凱瑟琳修道院時，他被邀與一位管事的修士一起吃點心，並且相談甚歡；這時，這位修士搬出一個用布包起來的東西，放在提森道夫面前的桌子上。當提森道夫解開那個布包時，他看到了完整的「西乃古經卷抄本」，也就是「西乃聖經」---全部的新約就在那裡。

但是一直到十年之後的 1869 年，他才得以〔在沙皇亞歷山大二世的支持下〕 將手抄本購買到手，並帶回俄羅斯。 1933 年，蘇聯將手抄本賣給英國現存於倫敦的大英博物館中。這份手抄本是以 Aleph ( N 記號）為代號 。

[資料來源：張百路編譯/呂榮輝教授校稿，2011聖地旅習手冊—埃及、以色列、約旦，頁212-213]

（原始資料來源：J.F. Miller著 呂榮輝教授譯，《聖地地理：以色列、埃及》）