聖經地理專文
Canaan: God’s Testing Ground for His Covenant people
D. Kelly Ogden, Brigham Young University
蔣夢雲譯
里昂(Leon Uris)的小說《出埃及記》中有一個角色諷刺地說：摩西應該帶領以色列百姓再多走另一個四十年，好發現一個更像樣的地方（1958：354）。同樣地看作趣聞來談，現今以色列的領導人也許會樂於用發亮的眼神來同意此事。他們只有一件事反對摩西：如果他能把以色列人帶往應許之地的南邊或東部就好了，那麼他們就會擁有石油，而非奶與蜜。
儘管有這些譏諷，我們仍應承認迦南地(或稱巴勒斯坦、以色列地)的確是上帝特別為祂立約子民所預備之地。這是一塊相對地較小的疆域，它像橋樑般位在三大洲之間。許多歷史上最偉大的文明緊臨著它：埃及在西南，巴比倫、亞述、亞蘭和波斯瑪代在東邊，腓尼基和安納托利亞在北方，還有馬其頓、希臘、羅馬在西北邊。
聖地的故事，基本上是一部這些強權爭奪掌控這陸橋(land bridge)的歷史(Baly 1974:7)。遠古的中東有點像複雜的西洋棋局，不只是有上述的高階強子，還有許多次要的角色，像亞摩利人、赫人、耶布斯人、革迦撒人、希未人、比利洗人、亞瑪力人、亞捫人、摩押人、米甸人、以東人…等等。即使這是一個小國家（從但到別是巴大約只有240公里，而聖地最大的寬度是120公里），眾多的小城邦(city-states)能並肩存在好幾個世代，是因這塊土地的地質結構和地形分佈。這些迦南人（就是那些居住在地理上稱為「迦南」的人）中有幾個族，是上帝透過以色列的軍隊發怒氣的目標（申7:1-9；9:4-5；書3:10）。在這些城邦當中，有一些沒有完全被以色列人逐出。好幾個世紀以來，他們被以色列的上帝使用來試驗祂的子民，「為要藉此試驗以色列人，看他們肯照他們列祖謹守遵行我的道不肯」（士2:22）。
迦南地除了地緣戰略的重要，沒有什麼可以貢獻給附近較大的鄰國，然而它卻是上帝試驗立約子民之地，也是上帝揀選安置祂的子民之地。正如一位兩約之間的歷史家所記載：「但主不是為這地方選擇國民，而是為國民選擇了這地方。」（馬加比二書5:19[香港聖經公會2014]）。
透過這地本身的地形、天然的道路、土壤、氣候、降雨，上帝試驗祂的子民。研究以色列地的地理，會大幅增加一個人對舊約歷史的認識。
在聖經中的地理紀錄，大部分不是聖經中的主要內容，但聖經作者記載當時的事件時，會希望後來的讀者也能瞭解他們的地理觀點。雖然聖經不是一本地理教科書，它至少提供了475個當地的地名，其中約有百分之五十五，現在可相當有把握地確認（Aharoni 1967：117）。大部分聖經地名的位置是經由地名學（一種研究地名的學科）和地理學確認的。單用考古學來確認的地點不多，考古學通常是用來佐證及更精細查究已知的地點。遠在考古學發展成科學之前，以色列探索之父Edward Robinson 博士，和他的合夥人Eli Smith 在1838年，就辨識出許多聖經上的地點，並出版他們的叢書《在巴勒斯坦的聖經研究》。
這地有著不同的名稱，例如：亞摩利人之地、迦南地、希伯來人之地、以色列後裔之地、猶大，以色列、耶赫(Yehud)[譯者註：耶赫是巴比倫的省名，位於猶大王國亡國前的地域]、以及巴勒斯坦。它是世界上最獨特的區域之一。在這麼小的一個區域中（在位置和氣候上和南加州有點類同），有沿海平原，一些低矮的丘陵（稱為示非拉The Shephelah）、中央山地 、荒涼的白堊岩猶大曠野。而離地中海只有60至80公里的內陸，就是約但河大裂谷(Jordan Rift Valley)，它是地球表面最深裂谷的一部分。這裂谷從黎巴嫩／敘利亞延伸至東非的莫三比克。它的最低點在死海南端，低於海平面幾近396公尺。從北至南，有滑雪到潛水的地方；從終年被雪覆蓋的黑門山(Mt. Hermon)，到與地表上一些最大之沙漠接壤的南地(Negeb)和西奈(Sinai)。據說這地「熱到甚至連蜥蜴都要帶水壺。」如此多樣化的地形確實存在於這個小國家中！難怪來到以色列的旅客們，很快就能領悟好撒瑪利亞人比喻中開頭短語之含意：「有一個人從耶路撒冷下到耶利哥，落在強盜手中。」（路11:30；粗字體是著重部分）從高於海平面823公尺的耶路撒冷，到低於海平面259公尺，也是地球最低的城市耶利哥，下降了多達1082公尺。
以色列的氣候在上帝對祂子民的試驗中，扮演關鍵的角色。以色列位於歐洲暴風帶系統(European storm belt systems)的南端，因而有些年份，在這地的某些區域不會降雨。注意以下所描述有關上帝所賜的應許之地，對於這些住在這試驗之地的人，信靠順服祂是多麼重要的一回事。
你們要過去得為業的那地乃是有山有谷、雨水滋潤之地，是耶和華你 神所眷顧的；從歲首到年終，耶和華你 神的眼目時常看顧那地。「你們若留意聽從我今日所吩咐的誡命，…他（原文是我）必按時[主要從一月到二月]降秋雨春雨在你們的地上，使你們可以收藏五穀[穀類]、新酒[葡萄]，和油[橄欖]。」(申 11:11-14)
祂接著警告祂的百姓：不要轉離去事奉假神，以免遭到隨之而來的怒氣和懲罰。
耶和華的怒氣向你們發作，就使天閉塞不下雨，地也不出產，使你們在耶和華所賜給你們的美地上速速滅亡。(申 11:17；粗字體是著重部分)
根據上帝自己的解釋：假如祂的誡命未被留意，並且祂不是獨一地被敬拜，祂將會使天閉塞，不下雨在原為很肥沃之地。無論何時，聖經裡記述迦南的饑荒（例如亞伯拉罕進入埃及；雅各的家庭進入埃及；以利米勒、拿俄米及兒子們進入摩押；以及以利亞對以色列三年半的咒詛），都是指那年沒有下雨。饑荒通常是指沒有雨水。因此，上帝甚至藉著氣候和降雨來試驗祂的百姓。
水─不論太多或太少─在古代中東的歷史裡一直都是決定定居、農業、貿易通道及戰爭路線最重要的因素。舉例來說，耶路撒冷擁有良好的氣候，是位於山地的城市，且有類似倫敦一樣的年平均降雨量（雖然在耶路撒冷的雨季，為期只有五十天，反之在倫敦的雨季有三百天；Orni和Efrat 1971：147）。而且，耶路撒冷經常比雅典、羅馬、維也納或巴黎有更多的年雨量。還有，耶路撒冷平均一年降雪兩天。所以，當耶路撒冷下雪時，在32公里外的耶利哥露天市場，正在販售著草莓（Baly 1974：54）。
無論何時，雨水一到，就必須保存，以便整年使用。甚至在旱災時，要使用到翌年，因為在此之後的五、六個月中，也許不會再降下一滴雨。在整個歷史中，聖地的居民們極盡巧思，用各種儲存的方式以保存極端有限的水資源。他們利用天然和人工的梯田、水壩（像那霸天人Nabateans所作的）、水塘、蓄水池、渠道。甚至今日的以色列國家供水系統(National Water Carrier,從世界最低的淡水湖加利利海一直通到南地），和滴灌系統(drip irrigation system)。從一個現代的例子，可以清楚地舉證為何涓滴之水都要謹慎使用。以色列的水利專家和國家策畫者只能將大約15億立方公尺的水來供全國使用，這個量是大部分其他國家所無法賴以生存的。例如，埃及的水利計劃者每年需要800億立方公尺的流量。以色列全部可用的水量，只有尼羅河泛濫季節時48小時的流量（Karmon 1971：120）。
所有這些對維持生命之水的強調，特別在以色列和猶大先知的著作中可以找到。在以賽亞書的前幾章，有許多例子可證明水對古人的重要。
「你們必…好像無水澆灌的園子」(1:30)；
「主萬軍之耶和華從耶路撒冷和猶大，除掉眾人…所仗賴的水」(3:1)；
「我也必命雲不降雨在其上」(5:6)；
「因此，主必使大河翻騰的水猛然沖來，就是亞述王…必漫過一切的水道，漲過兩岸；」(8:7) ；以及
在末後聚集的日子，「你們必從救恩的泉源歡然取水」(12:3)
水也是定居的先決條件之一。大部份古代的鄉村或城市位置都靠近可靠的水源，通常在水泉之處。舊約最重要的一些城市，如耶路撒冷和夏瑣，大小也僅有6至7公頃。這些城需要可防衛的堅固城牆，行政中心也因而緊密連結。其它決定居住的因素，包括可耕種的田地、靠近交通要道，及可防衛的地形。再用耶路撒冷作例子，在大衛統治全國之後，便使用俄斐勒山(Mt. Ophel)地區作為一個五百萬人口國家的首都，明顯地暴露出許多地理上的缺點（Orni 和Efrat 1971：257；撒下24）。例如沒有便捷道路前往該區域；在這裡，具有農耕價值的土地不多。雖然基訓泉(Gihon spring)在猶大山地是一個最豐富的水源，但這也是古耶路撒冷唯一的自然水資源。然而，這塊耶布斯人之地，卻被大衛選為首都，是因他精明的政治目的：他知道以色列的地形不適合政治聯合，為要聯合北方和南方的支派成為一個統一的王國，他一開始就有目的地選擇一個「中立」之地，緊接著南北兩地的邊界，來幫助他們達成聯合的目的。（嚴格說來，俄斐勒山應該是便雅憫支派的產業，但是他們從未成功地從耶布斯人手中奪取過來。）
以色列的地形不利於交通。或許會有人問：為什麼大部份的侵略者（除了埃及之外），不論古代或預言中的未來，都來自北方？因為，該地的西邊有地中海、南邊和東邊有西奈曠野和荒蕪的亞拉伯沙漠，只有北方的「肥沃月灣」是可侵略的路徑。因此，可以預見的，古代最重要的大路─沿海大道(Via Maris)─就是這樣成為貫穿連接三大洲的陸橋。許多歷史上有名的領袖或將軍（圖特摩斯三世、塞提、蘭塞、提革拉‧毘列色、撒幔以色、撒珥根、西拿基立、尼哥、尼布甲尼撒、亞歷山大大帝、托勒密和塞琉古的將軍們、克莉奧佩特拉、龐培、馬克‧安東尼、維斯帕先、提多，甚至拿破崙和英國將軍愛倫比）都曾揮軍越過海岸平原的砂岸，避開河水沖積的沼澤地，沿著沿海大道，穿過戰略要地耶斯列河谷，越過約但河谷及東北邊。而在亞述和巴比倫的軍隊攻擊耶路撒冷之前， 他們都先順著沿海大道一路南侵，並摧毀位於「軍事緩衝區」之示非拉的諸多堅固城，然後放眼在山頂上的政治據點。沿海公路的一條支線經過多坍河谷、東耶斯列河谷、越過伯善、跨過約但河，上達以色列常佔領的基列，那裡有用來以物易物，遠近馳名的乳香和香膏。就在這條路上，以實瑪利的商隊於多坍河谷以一個奴隸的價錢買了約瑟， 然後往西又向南行到達埃及。在埃及，約瑟經過多年患難後終得救贖，開始了輝煌的生涯 。在舊約時代，最重要的一條以色列當地的道路就是中央山脊大道(central ridge route)，有時被稱為「先祖之路 」（Road of the Patriachs,大約是沿著分水嶺）。君王、先知、祭司、和市民們都使用這條路，從示劍（第一個在聖經提及的迦南地名）行至希伯崙。正如多數現代公路的做法，一條現代的公路也遵循這古代的路線。
亞伯拉罕離開以帳篷為家的別是巴，第三天才走到摩利亞山（所羅門王建造宏偉聖殿的同一座山；代下3:1）。照著上帝的命令準備獻祭，這時，他所愛的兒子問了讓人撕裂心扉的問題：祭牲在哪裡？亞伯拉罕回答：「我兒，上帝必自己預備…羊羔」（創22:8，粗體字為著重的部分）。在那難以承受之重的試驗即將完成的剎那，耶和華的使者出現並指示亞伯拉罕，用一隻被灌木叢纏住的公羊取代他的兒子（創22:13）。耐人尋味的是，現今被許多人視為各各他/髑髏地之處(在耶路撒冷舊城，現今大馬士革門的東北)[譯者註：作者在這裡是指位於大馬士革門東北不遠的花園墓中之髑髏地]，正位於摩利亞山北邊的延伸。上帝在各各他的確為自己預備了羊羔，正是亞伯拉罕如預言般所說的。同樣重要的，利未記第一章，記載了有關獻無殘疾公羊的詳細說明。第十一節規定，祭司特要在祭壇的北邊宰殺羔羊。
地理和政治在大衛早年崛起到南國的興盛時期，扮演了重要的角色。有一些學者認為（Auerbach 1953：15-16），大衛和歌利亞這樣的故事純粹是一則平鋪直敘的傳說，它與該事件的歷史背景無任何關聯。可從一些不可思議的情節以及忽略時空的明確細節，凸顯出它是一則傳說。筆者親身走過整個以拉谷，踩在梭哥和亞西加的土地上，這場 戰役就發生在這兩地間的古戰場；還勘查並計算了這河谷和迦特及以革倫(非利士人敗逃之地)間的距離。由此，筆者全然不認同這樣輕率地全盤否定這事件的事實和真相。在這個描述中，有一些清楚、可證實的細節，也確切地反映當時的歷史脈絡。那時，非利士持續不斷地從他們的海岸平原出兵襲擊，嘗試佔領示非拉的主要城鎮，進而入侵以色列人擁有的山地。藉由殺掉歌利亞，大衛拯救了基比亞（掃羅的首都）、伯利恆，和希伯崙─整個猶大山脊地區─免於被非利士人征服的可能。
當大衛逃避情緒不穩又忌妒的掃羅追殺時，一個不尋常的事件可證明大衛的動機，是因他對自己政治命運的深刻體悟。大衛和他的夥伴們，常躲在東南方的猶大曠野及可俯瞰死海的荒涼峭壁上之山寨。當他聽到非利士人再度入侵，挺進以拉谷企圖攻打基伊拉，他立刻率領自己的軍隊越過猶大南部，經過希伯崙周圍的山地（海拔914公尺），並由西邊下坡到小鎮基伊拉 去拯救當地居民。為何大衛如此關注防衛遠在國土另一端的猶大小鎮呢？為何他甘冒面對數量遠超過自己的敵軍，和被基伊拉居民背叛的危險？大衛知道，一旦非利士人取得示非拉，下一步就是他的家鄉伯利恆，或是希伯崙。而希伯崙就是他將會被立作猶大王的地方。又當亞瑪力人焚燒大衛居住的洗革拉，他追趕並征服那些南地的掠奪者。他把戰利品當成禮物分送給猶大各主要城市，同樣是因為他了解到，他需要維持王國中的百姓，對他保衛西方和南方邊境心存感激。有了地理環境的認知，這三個事件─大衛和歌利亞、基伊拉的對抗、和洗革拉的酬謝─便能更具體，更真實地呈現出來。
聖地地理，能增加我們對許多聖經事件的深入了解。迦特希弗是約拿的家鄉，正好在下加利利的拿撒勒北方。當上帝呼召約拿做先知往遠在東北方的尼尼微城時，他卻倉皇逃往西南方的約帕出航。這個地理的細節，為接下來發生的連串劇情揭開了精彩的序幕。若了解從耶斯列谷西端的迦密山到東側的耶斯列和書念的距離，不論是查看地圖或實地目測，可以讓我們用嶄新的觀點來看以下的事件：以利亞奔跑在亞哈王的馬車前，從迦密山到亞哈王在耶斯列的冬宮，他需要越過29公里的山谷。這也加深我們去感受書念婦人悲傷的困境，她必須急忙從摩利岡山腳下的村莊，徒步縱走過耶斯列谷去懇求在迦密山附近的以利沙，接著又要一起經過耶斯列谷趕回家去救活上帝所賜給她的孩子。
舊約中許多文學和先知性的意象同樣具有豐富的地理含意。大衛沉思生命的短暫寫下這些字句：「至於世人、他的年日如草一樣．他發旺如野地的花。經風一吹、便歸無有」（詩103:15-16）。以賽亞也發出同樣的感傷：「草必枯乾、花必凋殘…百姓誠然是草（賽40:7）」。 大衛有多年在伯利恆東方曠野牧羊的經驗，而以賽亞是耶路撒冷宮廷的歷史學家和先知。他們都曾看過，年復一年春天柔軟綠色的草坪覆蓋了整個荒涼的猶大曠野。對這在不毛之地短暫開放的花草，卻又在過多的日光和缺水的情況下，這些柔嫩的葉片被摧殘後戛然而止的情景，他們都有著深深的體會。
就在以賽亞宣告「有一嬰孩為我們而生、有一子賜給我們．政權必擔在他的肩頭上。」的重大信息之前，他說道：「在黑暗中行走的百姓、看見了大光．住在死蔭之地的人、有光照耀他們。」（賽9:2）這個既反映現實，又深具象徵意義的預言，是使用未來完成式語態，好像這個事件已經完成了。當然以賽亞是在預言那即將來臨的救贖主，世界之光，為要驅散那些住在西布倫地（拿撒勒地區）和拿弗他利地（加利利海地區）的百姓之無知與背道的黑暗。除了屬靈的信息之外，所使用的詞彙還有其在地的真實意義。很久以前，哥蘭的火山錐(現已無活動)曾噴發火山玄武岩漿掩蓋整個加利利地區。所形成的石頭既重又硬且黑，正像是以賽亞所描述的人們之寫照－那些在「黑暗中行走」、住在「死蔭之地」的人。
留心上帝試驗順服之地的地理，能使專注於聖經的學生和老師大有斬獲。
Aharoni, Yohanan. 1967. The Land of the Bible: A Historical Geography. London: Burns and Oates.
Auerbach, Erich. 1953. Mimesis: The Representation of Reality in Western Literature. New York: Doubleday and Company, Inc.
Baly, Denis. 1974. The Geography of the Bible, Rev.ed. New York: Harper and Row.
Karmon, Yehuda. 1971. Israel: A Regional Geography. London: John Wiley and Son.
Orni, Efraim and Elisha Efrat. 1971. Geography of Israel. Third rev. ed. Jerusalem: Keter Publishing House.
Uris, Leon. Exodus. 1958. London: Transworld Publisher, Corgi Books.
[譯自Ogden D. K. 2005. God’s Testing Ground for His Covenant People. In: W.A. Dando, C.Z. Dando and J.J. Lu (eds.) :Geography of the Holy Land : Perspectives. Taiwan: Holy Light Theological Seminary Press, pp.138-146.]
資料來源 : 透視聖地地理(中文)，2012，pp.76-81。
修訂：本文由周文峰於2025/01/02修訂。
刊登日期 :2025/01/18