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聖地行 ─ 守約施慈愛的神
文◎蔡忠梅牧師
對讀舊約不甚熱衷或不易了然其內容的問題，常是基督徒間藉口不讀舊約或根本未加理會的理由，所以，舊約未能從始至終讀完一遍的，簡直是比比皆是。舊約真是如此「學不來」嗎（有人戲稱希伯來文為「學不來」文）？筆者在神學院延伸部都教舊約，可以肯定的說，這主要是個人懶惰的問題，而非經文本身的問題。此次聖地之行，更證實此看法非虛。
本文不擬以遊記內容撰述。而以「 神是守約施慈愛的神」為中心，以「牢記過去，努力現在，盼望未來」為重點敘述 神的大能。本文因篇幅之故，僅述前二項。
一、牢記過去
在以色列觀光局和旅遊業者的細心安排下，首先參觀了特拉維夫大學的歷史博物館，並聽一篇專題演講。在參觀後，釘在出口處的一塊牌子上的話：「Remember the past · live the present · hope the future」一直縈繞腦際，以後數日行程中，這句話屢屢在思想中並給自己相當大的震撼。豈不是嗎？小至一個個體家庭，大至任何一個社會團體、民族國家，若都能珍惜過去豐富的、優美的傳統、遣產，不輕易淡忘，污衊或任意破壞、摧毀，而把現代和未來植基於優秀歷史的根基上，並努力承傳，相信這人、這家、這族、這國，必定蒙福。
以色列人有刻骨銘心的過去，也有許多令人痛心疾首、可歌可泣的歷史，他們一代代承擔著先祖們禍延後人的決斷所帶下的慘痛惡果，如像出埃及記、以斯帖記中所載，需經常面對埃及法老和波斯哈曼式的種族迫害，但他們雖屢經憂患， 神按著與以人先祖們立約的照管和護理，卻一直未曾更變退縮。所以，以色列人迄今仍能昂揚於國際舞台上而不會稍有遜色， 神使以色列這彈丸之地，成為舉世矚目之地 ─ 無論政治、經濟、軍事、人民等。
然而，以色列更為全世界基督徒們津津樂道的是，它被稱為「聖地」。自亞伯拉罕吾珥蒙召，沿「伯拉大河」（今兩河流域的幼發拉底河），經哈蘭而人迦南美地 ─ 今中東稱巴勒斯坦的地方（以聖經記載北至黑門山，南至猶大曠野、西乃山，東至伯拉大河，西至大海 ─ 即今地中海）開始，一連串的偉大事蹟就在這塊地方開展，許多地方亦因之名垂千古。
看著遊覽車行進的方向，筆者發現是自以色列中部的特拉維夫，沿地中海而該撒利亞，北上海法，更北至近黎巴嫩的 kibbutz（一自給自足的屯墾區）及與敘利亞分界的戈蘭高地，而後開始往南，沿加利利海至迦百農、提比哩亞、拿撒勒，再沿約但河至耶利哥、死海、死海邊的昆蘭（死海古卷發掘處）、隱基底、瑪撒大，然後再北進耶路撒泠，伯利恆等地。
這段參觀歷程中，歷史事件包含了紀元前十五世紀約書亞走乾路過約但河後，以繞城十三次就使之坍垮的耶利哥城；創世記十四章中記載的四王與五王在西訂谷（就是鹽海 ─ 後稱死海之地）大會戰；在申命記四章中， 神指示將瑪拿西半支派巴珊的哥蘭城（即今之戈蘭高地附近），設為逃城、‥‥使人每思一地，就看見 神的作為真是奇妙；每一地均可自聖經中找到它的記載，「聖地」此名，真是不虛，難怪以色列政府明令，所有建設 ─ 無論是公共建設或私人建築，在開挖地基時只要有古蹟的問題，一定要呈報，經專家鑑定後，若真為古蹟，即或公路亦要改道，房屋則另覓址興建，導遊告訴我們，有一家人蓋房子，曾因古蹟而連搬了五次地方才完成，遷栘二、三次的相當平常。
以色列境內，若說「遍地價值無可勝數的古蹟」實不為過。牢記並珍惜古時的豐富基業，真是明智之舉，從這些考古資料的挖掘，也可見以色列國稱該地為「聖地」，該是何等的豪情壯志之語。
二、努力現在
坐在遊覽車裡，從車窗外望，有幾種現象難以忘懷。其一是頭戴小圓帽的猶太教信徒們到處都是，如此說法似乎是多此一說，但，若是大家了解，以色列境內，是猶太教、基督教（即現在天主教、希臘正教、更正教的統稱）、伊斯蘭教等世界三大宗教均宣稱的聖地所在，則猶太教迄今仍不改過去的傳統，堅守幾千年來特有的一神信仰，實在令人嘆為觀止了。據導遊告訴我們，聖經的各樣禮儀、節期，仍為猶太人牢牢的奉行著，律法更是猶太人的標準，從律法衍生的猶太法典和猶太格言，是猶太人生活中口耳相傳的古訓和規約（猶太法典 Talmud 每一部分的構成都有一原則，就是從 Mishna ─ 即猶太古訓和規約 ─ 開始）。聖經（不含新約）的智慧名言，仍處處影響著人們的生活。連從小孩身上，也處處可見頭戴小圓帽、兩耳前垂下一絡頭髮的小猶太教徒的打扮。
其次是他們使「沙漠中開江河、曠野中開道路」的話，成為事實的擺在眾人眼前。車窗外，導遊隨時告訴我們，此處原是沼澤、不毛之地，以色列復國後，只幾十年的光景，到處呈現著一片綠油油的景況，他們的農業改良所天天積極的研究土質，改良灌溉方式，找出適合種值於某種土壤的某類農產物。所以，版圖中雖絕大部分是山坡、曠野、石頭地，但，藉著海水淡化的工廠，田間輸水管線的鋪設（定時自動噴水），許多不毛之地成為良田、好果園。
在公路兩旁盡都是黃色一片時，我們曾為這條公路的艱辛開鑿而讚歎不已，也為步行騎驢來回奔波的辛勞，不自禁的汗流挾背，想起耶穌當時自拿撒勒到迦拿、到迦百農、到耶路撒冷的腳蹤時，實被主「勞碌奔波、懇切呼召、終日不輟」的景象震撼，祂一路為我們飽受痛苦憂傷，領我們經過陸地海洋，越過山嶺，渡過河流，而人們竟然忍心將她釘死在最殘酷的十宇架上，真使人不禁捶胸頓足說：「你何等忍心啊！」
導遊說，以色列政府已在鹽海邊被鹽分侵蝕的土地上 · 用水沖刷，期望除去或減低鹽分，而能為人們多爭一些可資利用的土地。
處處可見軍人和佩槍的百性們（據說是民兵），也使筆者深為以色列人對四周如豺狼虎豹的環視、伺機而動的敵人，保持如此的警覺而佩服不已。過去幾千年在異域中艱難度日的亡國狀況，總是令人憎嫌的，而對國家豈能不給予一份由衷的支持？而對可能有的、隨時會出現在身旁的突擊隊，豈能不隨時儆醒、善加防衛呢？與虎謀皮，在敵人虎視耽耽中不思設防、不加小心，豈不是一種自殺？魔鬼雖像吼叫的獅子找想吞吃的人，但只有「可」被牠吞吃的人才會被害。
另外一項筆者從他們在現實生活的努力中發現，以色列（甚至包括在迦南地範圍內的國家）實在是流奶與蜜之地，這是 神早就應許的，以色列觀光局的標誌是「兩個人抬著一掛大葡萄」，這明顯的告訴人們，他們所在的地方就是 神所應許之地。從他們開發土地的努力中看見，土地之所以變質，純是人為的，是「人謀不臧」的，是人犯罪不聽 神的話而遭受的「池魚之殃」。如今一旦人願回轉歸向 神，尊祂為大，地也自然因人與 神和好，而與人和諧。
從一九四八年以色列很戲劇性的復國到今天，數百萬人回國，他們把從散居在各國各族中所學習到的精華，以「集思廣益」、「截長補短」的方法，使國家快速進步，使國家地位自然增高。如在土塊築成的房屋與新興的高樓大廈頂上，你可以發現處處是太陽能收集器，他們以科技之法享受太陽能的恩典。
總而言之，雖有古老優美的文明，若不加上現代人積極刻意的承襲、發揚；古老的傳統，若不加以仔細的詮釋、支持，人們會趨於短視、淺薄，國家也會落入幼稚、貧乏的境地。以色列值得驕傲！ 神更值得人讚美，因為以人的驕傲是建立在「 神守約施慈愛」的基石上。
[資料來源]
蔡忠梅。<以色列十日記>。蔡忠梅著《創世記默想》，頁179-182。台北：永望文化，2015。
[承蒙蔡忠梅牧師允許轉載本文，謹此致謝。]